Något jag tycker är bisarrt är att det finns ett helt yrkesområde dedikerat till att förbättra spädbarns sömn. Detta bygger på antagandet att spädbarn behöver hjälp med att etablera hälsosamma sömnvanor och att sömnträning (ibland även kallat sömncoachning) förbereder dem för "a lifetime of restful nights".
Som om bebisars sömn inte är fundamentalt annorlunda från vuxnas (av viktiga anledningar), och som om utvecklingen av en dygnsrytm inte är en biologisk process som sker gradvis i takt med att barnet växer och utvecklas.
Vad är "normal" sömn för en bebis?
Bebisars naturliga sömncykler är mycket kortare än vuxnas och de spenderar en längre tid i REM-sömn (lätt sömn där hjärnan är mer aktiv). Detta innebär att bebisar naturligt vaknar lätt och ofta. Detta hjälper till att skydda dem från plötslig spädbarnsdöd (SIDS) och främjar deras hjärnutveckling.
När bebisar föds, har de inte vad vi kallar en dygnsrytm och deras sömn styrs istället av hunger och andra behov. Vid cirka tre månaders ålder kan bebisar visa tecken på en dygnsrytm, baserad på deras egen melatoninproduktion och andra kroppsliga funktioner som har en 24-timmars cykel, såsom förändringar i blodtryck, kortisolproduktion och puls.
Vid cirka fyra månader går bebisar igenom ett stort utvecklingssprång som gör deras sömn mer oförutsägbar igen. Med varje utvecklingssprång integrerar bebisar en rad nya färdigheter som gör att de upplever världen på ett helt nytt sätt. Detta kan vara mycket att ta in för dem, och de kan därför behöva extra känslomässigt stöd under en period.
Varför sömnträning är bs
Målet med sömnträning är att få bebisen att somna utan känslomässigt stöd och sova genom natten mycket tidigare än den annars skulle. Ett litet barn som sover länge och djupt anses sova bra. Även om det är bebisen som tränas för att sova, är det lika mycket en träning för föräldrarna som måste lära sig att ignorera sina nedärvda neurobiologiska instinkter att svara på sina bebisars rop och gråt.
Som jag tidigare nämnde är fragmenterad sömn normalt och hälsosamt för en bebis. Intressant nog är detta också hur vuxna brukade sova före den industriella revolutionen. Det finns en betydande mängd historiska bevis för att människor brukade sova i två skift, ofta refererade i litteraturen som första och andra sömnen. Mitt i natten vaknade vi för att ägna oss åt lugna fritidsaktiviteter och umgås.
Vår historia vittnar om att nattliga uppvak faktiskt är ett helt normalt, mänskligt beteende. Att veta detta kan göra det lättare att anpassa sig till småbarnsårens prövningar av den moderna sömnnormen.
Min egen erfarenhet som ammande och samsovande mamma
Mina egna två bebisar har hittils sovit genom natten sedan dagen de föddes, med undantag för en eller två nätter. Att sova genom natten, enligt min definition, innebär helt enkelt frånvaron av vakna perioder.
Jag förväntar mig att en bebis vaknar till några gånger under natten, letar efter bröstet, ammar, och sedan somnar igen. Eftersom jag sover bredvid min bebis reagerar jag på tidiga och subtila hungersignaler, vilket innebär att min bebis inte hinner börja skrika (en väldigt sen hungersignal) och vakna upp helt och hållet. Både jag och bebis kan somna om snabbt och på morgonen minns jag knappt de korta uppvaken.
Lär dig mer om hur du säkert kan samsova med din bebis här.